В выходной день около двух часов в Хогсмид трансгрессировала девушка. Казалось, никто не заметил, как она появилась из воздуха в конце Главной улицы. Попытавшись пригладить слегка взъерошенные ветром волосы, Линда сунула руки в карманы и не спеша пошла мимо витрин магазинов. По улице сновали туда-сюда школьники, радующиеся прогулке в магической деревушке. Дойдя до паба "Три метлы" и открыв дверь, девушка поняла, что лучше было бы найти другое время, чтобы отдохнуть здесь от работы: помещение было битком набито посетителями.
Протиснувшись к барной стойке, Линда обратилась к мадам Розмерте:
- Сливочное пиво, пожалуйста, - попросила она и, в ожидании заказа принялась оглядывать паб в поиске свободного места. "Должен же быть здесь хоть один свободный столик", думала девушка. Вдруг ее взгляд наткнулся на человека, в одиночестве сидящего за одним из столов. Присмотревшись, она узнала в нем Леонарда Купера, который учился на курс старше ее и славился своими причудами. Компания, конечно, не самая лучшая, какую можно представить, но что поделать? Расплатившись за пиво и помахав рукой, чтобы привлечь внимание Купера, Линда взяла свою кружку и направилась к столику.
- Купер, давно не виделись! - как можно бодрее произнесла девушка, сев напротив. - Какими судьбами в Хогсмиде?

- Ауч!
Возмущенное фырканье Габриелль не привлекло должного внимания и девушка недовольно поджала губы. Она тут страдает от произвола, а всем хоть бы хны!
Кэрролл переводила взгляд с хихикающей Гермионы на  Джинневру Уизли вдохновенно рассказывающей что-то Грейнджер вполголоса.
Кто бы мог подумать, что это утро, начавшееся так обыденно для Габи обернется мини-пьянкой в компании  слизеринки (пусть и бывшей) и двух гриффиндорок. Встретившись сегодня с утра с Гермионой, рейвенкловка потянула подругу в Хогсмид для того, чтобы выбрать подарок ко дню рождения своего бойфренда.  В «Сладком Королевстве», куда девушки забрели ради клубники со взбитыми сливками  уже в конце своих походов по магазинам, они встретелись с Джиневрой. Компания разрослась. И вот, с полчаса назад, когда троица случайно столкнулась с Холли Салливан, бывшей   сокурсницей сестры Габриелль, Кэрролл не стала особо удивляться и возражать против того, что слизеринка присоединится к их компании. Представив гриффиндоркам Салливан, как подругу Грейс, Габи благоразумно умолчала о том факте, что Холли – представительница факультета Слизерин, ибо Кэрролл не смоглдла бы предугадать реакцию Джинни и Герм. Хотя она и допускала мысль о том, что гриффиндорки наслышаны о Салливан. Ладно, не будем о грустном. Как бы там не было, но великолепная четверка уже «добивала» немаленькую бутыль огневиски. До Габриелль, сознание которой уже заволок алкоголь, продираясь сквозь пелену угара прорвался голос Холли:

- Смотри-ка, это не ваш преподаватель там возмущается насчет заказа? – Кэрролл перевела мутный взгляд на соседний столик. Человек, сидящий за ним действительно что-то  возмущенно доказывал уставшей от такого небывалого наплыва посетителей Розметте.  - А он ничего так, а? - подмигнула Холли  собутыльницам.
- А мне он всегда напоминал это мерзкое насекомое… - Габи замолчала, вспоминая этимологию. – Как там его? – нахмурилась она. – Не помню…  - резюмировала девушка и приложилась к стакану.
- Никогда не пробовали его м... охомутать? Охмурить? Черт...
Кэрролл отрицательно покачала головой.
"Все мои потуги в этом направлении всецело были посвещены Снейпу" – подумала девушка, но, слава Мерлину, не произнесла вслух.
- А что если поспорить? Та, которая выйдет с ним отсюда, не будет оплачивать счет. А? Ну как, идет?
Будь Габриелль трезвее, то ни на секунду бы не сомневалась в своем твердом «Нет!». Пфф, оплатить счет... Когда это было для нее проблемой? Спасибо  папе. Но сейчас, пока огневиски окончательно не отрубили здравомыслие Кэрролл,  девушка молча и выжидательно посмотрела на Гермиону и Джинни. Хотелось узнать, что они думают по этому поводу.

Леонард резал куриную грудку на кусочки приблизительно равные четырем квадратным сантиметрам.
«Вот если бы у просвещенной Европы хватило терпения довести и Англию до единой метрической системы, то я бы сейчас бы не переводил сантиметры в дюймы. – размышлял Леонард, сосредоточенно орудуя ножом.  Кинув кусочек в рот, мужчина стал тщательно пережевывать мясо, закусывая хлебом. 
Хозяйка паба не торопилась возвращать сендвич Леонарда  и мужчина уже начал беспокоиться о том, что хозяка паба может сотворить с его пищей. Но о сендвиче долго ему поволноваться не дали, ибо появилась еще одна причина для беспокойства – девушка, которая, не спросив разрешения села за столик Леонарда напротив мужчины.
- Купер, давно не виделись! Какими судьбами в Хогсмиде?
- Извините, - Купер вытер салфеткой рот и чуть наклонив голову в бок продолжил, - но я не помню, чтобы выдавал вам приглашение отобедать за моим столиком. Ибо желающие пообедать вместе со мной должны получить от меня приглашение, заявив о своем намерении  не менее чем за три часа до предполагаемого совместного приема пищи, но, как я понимаю, согласно социальному протоколу я не должен был высказывать это вслух. Поэтому я сделаю вид, что этого не говорил, а вы –что не слышали. – мужчина отложил салфетку, предварительно аккуратно сложив ее в квадратик, сплел пальцы в замок и положил руки на стол. -  Вы назвали меня по имени, что подразумевает, что мы знакомы, но я не помню вас. Я помню все события, начиная с того времени, как мать отняла меня от своей груди, но наше знакомство я не припоминаю. А если принять во внимание те факты, что у меня идеальная память на лица и что я не помню вашего лица, то с уверенностью заявляю, что мы не знакомы. Это ж и подтверждает ваш вопрос, цитирую, «Какими судьбами в Хогвартсе?»  любой мой знакомый или друг знает, что в это время я на протяжении вот уже почти восьми лет прихожу в этот замечательный паб отобедать и сажусь именно за этот столик.
Купер закончил. Взял стакн с чаем и сделал маленький глоток напитка, давая живительную влагу своему горлу, которое стало сухим, как техасская пустыня в июльский полдень.

Отредактировано Leonard Cooper (2011-07-29 23:35:31)

- Мы что-то пропустили? О чем речь? – Гермиона непонимающе посмотрела на Холли
- О нем, - небрежно произнесла Габи и махнула рукой в сторону стола, за которым сидел преподаватель Маггловедения.
- С кем и куда надо выйти? - гриффиндорка оглядела бар  - Вы собираетесь спорить на него? - гриффиндорка невежливо указала пальцем в ту сторону, где сидел профессор.
- Угу, подтвердила Габи и сделала непомерно большой глоток из стакана. Скривившись, девушка поспешно закусила алкоголь лимоном, стоящим тут же на столе.
- Да тут и спорить не о чем!  - резюмировала Грейнджер
- И я о том же, - согласно подхватила девушка и бесстыдно принялась разглядывать Купера. – Он мерзкий. – тряхнула локонами Кэрролл и отправила в рот еще одну дольку лимона. - я ы лучше поспорила на того официантика, - хихкнула Габи, улыбаясь взмыленному парню, снующему туда-сюда с подносом.
- Габриэлль, почему ты так странно на меня смотришь? Я что-то не то сказала?
-Что? -переспросила Габи. Теперь настал ее черед удивляться. -  Тебе показал… Да быть не может! – не договорив, Кэрролл  округлила глаза и слегка приоткрыла губы, демонстрируя удивление. – Дамы, судя по всему, счет оплачивать не будет та леди. Кстати, кто-нибудь заметил, когда она успела подсесть к нему? Может эта его …девушка  – Габи открыто кивнула в сторону Купера. - Я лично всегда думала, что он... - Габи смущенно улыбнулась и замолчала, взглянув на визави Купера – Да быть этого не может! – теперь уже мысленно произнесла девушка, ибо в незнакомке за столом профессора она узнала подругу своей сестры Грейс и сестру своей подруги Холли – мисс Линду Салливан.  Габриелль затаив дыхание наблюдала, как Холли медленно поворачивается, дабы посмотреть что же вызвало такое удивление у Кэрролл. И грянул гром...
- Кто первый? – слабо пискнула Габи, не сомневаясь в ответе.